乌头既可以指川乌，也可以指草乌。川乌和草乌是同属于乌头科的两个属，川乌的学名为Aconitum carmichaelii，草乌的学名为Aconitum kusnezoffii。它们在形态上有一些区别，川乌一般生长于高山地区，草乌则主要分布在草原、林缘等地。然而，由于乌头的毒性很强，常常被用于中药材的制备，而在中药名录中，乌头通常只用“乌头”来表示，没有明确区分川乌和草乌。因此，乌头既可以泛指乌头科植物，也可以具体指代川乌或草乌，具体使用时需要根据上下文语境来确定。
乌头是川乌还是草乌
乌头是正式中名，这个名称来源于《神农本草经》；别名在《本草经》中还记载为附子；在陕西叫川乌、乌药；在我国西南、广西、华东叫草乌；在四川叫盐乌头、乌药；在四川峨眉山叫鹅儿花、铁花；在河南叫五毒；在植物分类学中属于毛茛科乌头属多年生草本植物。
该属在我国有167种，其中乌头是我国分布最广利用历史最久的一种。
2，分布和生长环境
乌头在我国主要分布于云南、四川、湖北、贵州、湖南、广西、广东、江西、浙江、江苏、安徽、陕西、河南、山东、辽宁等省区；野生或栽培，野生者通常生长在山坡草地、灌丛中、山沟、山坡肥沃砂质土壤上；栽培者多见于宅旁。
3，外形特点
为多年生草本，块根1-3个，倒圆锥形，长2-4公分，粗1-1.5公分；
茎直立，高度50-160公分，下部无毛，中部以上有短毛，上部有少数分枝；茎下部叶开花时枯萎，中部叶有短柄，叶片厚纸质，轮廓五角形，长7-10公分，宽8-14公分，3全裂或几全裂，中裂片宽菱形，羽状深裂，侧裂片斜扇形，偏2裂到中部，上面的2回裂片比较小，下面的2回裂片比较短，再不等2裂，叶片两面有稀疏细柔毛；叶柄长5-15公分；
总状花序顶生，花轴和花梗密生反曲紧贴的细柔毛；
花两侧对称，萼片5个，花瓣状，蓝紫色，长3-4公分，萼片外面有细毛，上方萼片高风兜形，侧萼片倒卵状圆形，下方萼片长圆形，9-10月开花；
蓇葖果直立，长1-2公分，有毛和喙，种子长3毫米，三棱形，10月果实成熟。
二，乌头的主要用途
第一，乌头的块根含有乌头碱和中乌头碱，药用；主根为乌头，不生幼根的名天雄，附生的侧根称附子。本品有大毒，生品禁用，一般用制品；附子具有温中、散寒止痛功效；乌头具有祛风湿、温经止痛功效。药用时请遵医嘱。
第二，乌头的块根可以作土农药，防治农作物的一些病害和虫害。古时乌头块根可作毒箭狩猎用。
第三，乌头的花朵美丽，具有一定观赏价值，可在园林中栽培观赏用。
