仙人掌的刺是叶片退化的结果。在进化过程中，为了适应干旱和高温的环境，仙人掌逐渐减少了叶片的大小和数量，同时将光合作用的功能转移到了茎的表面，形成了肉质的叶状茎。由于叶片的退化，仙人掌的刺变得更加重要，它们起到了保护茎体免受掠食者和强烈阳光的伤害的作用。仙人掌的刺在形态和功能上表现出了多样性，有些刺具有锐利的尖头，能够有效防御掠食者，而另一些刺则具有毛状结构，可以减少水分蒸发，并帮助茎体保持稳定的温度。总的来说，仙人掌的刺通过退化的叶片，发展出了多样化的形态和功能，以适应干旱和高温的环境。
为什么仙人掌的叶子退化成刺
仙人掌的叶子退化成刺，是一种为了适应严酷气候的保护机制的产物。仙人掌多生于无水的荒漠戈壁，叶子退化后的植株更容易保持体内的水分不散失而存活下来。
仙人掌刺对于仙人掌本身来说意义重大，是一种为了适应严酷气候的保护机制的产物。这种刺就属于仙人掌的叶片，它减少了植株的蒸腾面积，可以节省大量的水分消耗。仙人掌的刺有了许多其他形态，它们能够反射强烈的光照，减少水分的流失。
刺的作用
通常情况下，植株汲取的大部分水分都消耗于蒸腾作用，据科学家研究，植物每吸收100克水就有99克由于蒸腾作用而流失，只有1克被保存于植株体内，而叶片就是主要的蒸腾部分，水分多从这里流失掉，叶子面积越大，蒸发也就越快。
因而，为了能够在酷旱当中生存下来，尽可能多地留住水分，经过了很长一段时间的演变过程，仙人掌的叶子逐渐演变的更适应环境了，形成了我们现在所看见的针状刺，这一种进化就从根本上减少了植株的蒸腾面，节省了大量的水分消耗，大大提高了仙人掌在严重缺水的地区中的生存能力。我们看到的那些十分密集的刺其实就属于仙人掌的叶片。
刺的进化
现阶段不少仙人掌的刺变成了其他形态，有的变成了白色的茸毛，密披在植株表面，能够反射强烈的光照，起到降低体表温度的作用，同时也大大减少了水分的流失，能够使得植株体内贮存大量的水分。此外，仙人掌刺的数量、形状、排列、颜色等变化多样，既有着独特的观赏性，同时也成为了我们鉴别仙人掌种类的一大重要依据。
仙人掌刺的秘密
仙人掌原生于热带沙漠，为了适应沙漠中干旱、高温的特殊环境，仙人掌在长期的进化过程中，形成了不少生存能力。
它肥厚的肉质茎，可以用来贮存大量的水和丰富的营养物质，还可以散热降温，抵挡炎热干燥的恶劣环境。
更让人称奇的是仙人掌的刺，锐利的尖刺使人望而生畏，但这样的存在自有其巧妙之处。
在某种程度上，仙人掌的刺可以被认为是退化的叶子。当叶片面积变小，就可以减少水分蒸发，使得仙人掌在烈日炎炎里将水分的损失降到最小。
仙人掌身上密布着的刺还有保护作用，可以防止兽类啃食。
仙人掌的刺是由它的哪一部分退化
仙人掌的刺是由它的叶退化而成的
沙漠干旱缺水，与沙漠的干旱缺水环境相适应，仙人掌为了适应沙漠生活，叶成刺以降低蒸腾作用减少水分的散失。
生长环境
仙人掌喜阳光、温暖、耐旱，怕寒冷、怕涝、怕酸性土壤，适合在中性、微碱性土壤生长，pH值在7.0-7.5。为此家庭栽培仙人掌应选择放在有阳光的窗台上，并选翻冰良好的微碱幽巴沃砂质土为宜。
